Por William M. Bulkeley
A medida que la economía moderna impulsa el número de profesionales que deciden trabajar por cuenta propia, la tecnología está posibilitando su prosperidad a costos más bajos.
En los últimos doce meses, algunos avances tecnológicos se han combinado para ayudar a los empresarios autónomos a trabajar mientras viajan y a gestionar sus relaciones a distancia con clientes y socios.
Acceso más rápido
Quizás el principal acontecimiento para los empresarios independientes sea la amplificación del acceso a la tecnología 3G. A medida que aumenta el número de netbooks con conexión 3G, los dueños no tienen que pagar para usar un sitio con Wi-Fi o encontrar un cibercafé para conectarse fuera de casa. Con la 3G, tienen acceso constante a Internet, ya sea desde un auto o en un edificio.
Otra reciente innovación permite a los usuarios acceder a las redes 3G creando sus propias zonas de acceso con conexión inalámbrica. Por ejemplo, Andy Castonguay, de la firma de estudios de marketing Yankee Group, en Boston, dice que le gusta el MiFi de Novatel Wireless Inc. El dispositivo, del tamaño de una tarjeta de crédito, tiene conexión 3G y puede compartirla, por medio de Wi-Fi, con hasta cinco aparatos a menos de seis metros de distancia. Por ejemplo, dos empresarios que compartan un lugar de trabajo pueden usar MiFi para conectar sus computadoras a la vez. La gran ventaja es el costo. Los usuarios pueden comprar un plan de datos para MiFi (en EE.UU., suelen costar de US$40 a US$60 mensuales) sin tener que invertir en planes separados para sus computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y otros dispositivos.
Reunirse y compartir
La 3G también permite que las aplicaciones de los teléfonos inteligentes se conecten a software de gestión de proyectos y de planificación,algo extremadamente lento con aparatos de primera generación y especialmente útil para profesionales que trabajan por cuenta propia.
La ironía de ser un contratista independiente es que, por lo general, supone tener que colaborar con otros, a menudo en lugares distantes.
Alan Lucas, un vendedor de equipos médicos de Brookline, Massachusetts, dice que Doodle un servicio de la suiza Doodle AG- es un "sitio fantástico" para organizar reuniones.
Otro empresario, el consultor de software de código abierto Douglas Levin, de Boston, dice que colabora con clientes y colegas usando un servicio de almacenamiento en Internet llamado Dropbox. El servicio sincroniza archivos entre la computadora de escritorio, la laptop y el teléfono, y facilita que se compartan con clientes u otros contratistas.
Dejarse ver
Otra gran área de innovación en los servicios de software: las redes sociales. Para cualquier free lancer, hacerse conocer y recordar a sus clientes su disponibilidad es un tema clave. Los trabajadores autónomos son los principales usuarios de redes sociales como LinkedIn y Facebook.
Algunos han descubierto Post ling, una reciente aplicación del sitio web neoyorquino Postling.com, de Waffl Inc., que permite a los usuarios publicar mensajes y hacer un seguimiento en varias de sus cuentas de redes sociales a la vez. El usuario puede escribir nuevos textos en su blog o publicar una foto en múltiples sitios web con un simple clic; con otro clic publica un mensaje en Twitter y un enlace a Facebook. Postling es gratis para los usuarios individuales, pero cobra US$30 al mes por empleado para firmas más grandes.
Para anuncios más formales, algunos empresarios han comenzado a usar un nuevo servicio llamado PressLift, de la neoyorquina Drop.io Inc., para automatizar el proceso de crear un sitio web para comunicados de prensa y paquetes publicitarios. El servicio, con un precio de US$299 por anuncio, permite al usuario producir un comunicado de prensa, incluir un video y enlaces a sitios web relacionados.
Fuente: http://online.wsj.com/
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